고려아연 반도체 황산 증설이 갖는 의미와 향후 전망

최근 반도체 및 AI 산업의 가파른 성장과 함께 국내 주요 소재 기업들의 움직임이 바빠지고 있습니다. 그중에서도 국내 대표 제련 기업인 고려아연이 반도체용 초고순도 황산 생산라인 증설을 완료하고 본격적인 가동에 들어갔다는 소식이 전달되어 산업계의 눈길을 끌고 있습니다.

이번 증설은 단순한 생산능력 확대를 넘어, 글로벌 첨단 반도체 공급망 안정화와 기업의 고부가가치 소재 사업 확장이라는 두 가지 측면에서 상당한 중요성을 가집니다. 고려아연의 이번 발표 내용과 반도체 황산의 역할, 그리고 향후 관전 포인트를 상세히 살펴보겠습니다.

1. 반도체 황산(Ultra-pure Sulfuric Acid)이란 무엇인가?

반도체 황산은 일반 산업용 황산과 달리 극도로 높은 순도를 자랑하는 초고순도 화학 소재입니다. 반도체 제조 공정에서는 원재료인 웨이퍼 표면에 존재하는 미세한 유기물이나 오염물질, 잔여물을 깨끗하게 씻어내는 '세정 공정(Cleaning Process)'이 필수적으로 들어갑니다. 바로 이 세정 단계에서 핵심 화학 물질로 사용되는 것이 초고순도 황산입니다.

최근 반도체 회로의 미세화 공정이 가속화됨에 따라, 눈에 보이지 않는 아주 미세한 불순물 하나도 전체 제품의 수율과 품질에 치명적인 결함을 줄 수 있습니다. 따라서 황산의 순도를 정밀하게 관리하고 일정한 품질로 공급하는 역량이 반도체 제조사들의 경쟁력과 직결됩니다. 눈에 직접 드러나는 최종 완제품은 아니지만, 반도체 생산의 수율을 결정짓는 필수 소재인 셈입니다.

2. 고려아연의 독자적인 반도체 황산 생산 방식과 경쟁력

고려아연이 반도체 황산 시장에서 경쟁력을 가질 수 있는 핵심은 독특한 생산 방식에 있습니다. 고려아연은 아연과 연(납)을 제련하는 과정에서 부산물로 발생하는 이산화황(SO₂) 가스를 회수하고, 이를 고도로 정제하여 초고순도 반도체 황산을 생산합니다.

회사 측에 따르면, 고려아연이 공급하는 반도체 황산은 순도 99.9999% 이상의 '6N(Six Nines)' 급 품질을 자랑합니다. 

이는 제련 과정에서 버려질 수 있는 부산물을 고부가가치 첨단 소재로 재활용한다는 점에서 친환경 자원 순환 및 원가 경쟁력 확보 측면에서도 매우 뛰어난 모델로 평가받고 있습니다.

3. 이번 증설의 핵심 내용과 시장 점유율

고려아연은 울산 온산제련소에 위치한 반도체 황산 20호 및 21호 생산라인의 증설을 마치고 2026년 9월 2일 본격적인 가동을 시작했다고 밝혔습니다. 이번 증설에 따른 세부 변화는 다음과 같습니다.

●기존 생산능력: 연간 28만 톤

● 증설 물량: 연간 약 4만 톤 추가

● 현재 총 생산능력: 연간 32만 톤 체제 구축

현재 고려아연은 국내 반도체 황산 전체 수요의 60% 이상을 담당하고 있으며, 전체 생산량의 약 95%를 국내 주요 반도체 제조사에 안정적으로 공급하고 있습니다. 이번 증설을 통해 AI 반도체 수요 급증에 따른 국내 반도체 기업들의 생산라인 확대에 더욱 기민하게 대응할 수 있게 되었습니다.

4. 향후 로드맵: 50만 톤 확대 및 미국 진출 검토

이번 발표에서 주의 깊게 보아야 할 점은 향후 단계적 확장 계획입니다. 당장 현재 생산량이 50만 톤으로 늘어난 것은 아니며, 현재 완성된 연간 생산능력은 32만 톤입니다.

다만 고려아연은 향후 국내 반도체 제조사들의 투자 시점과 수요 증가에 발맞추어 국내 반도체 황산 생산능력을 최대 연간 50만 톤까지 확장할 방침입니다. 또한, 미국 테네시주에서 추진 중인 통합 제련소 건설과 연계하여 연간 약 10만 톤 규모의 반도체 황산 생산라인 구축을 검토하고 있습니다. 미국 사업의 경우 2029년 시운전, 2030년 상업생산을 목표로 추진 중인 장기 검토 단계라는 점을 구별해서 이해할 필요가 있습니다.

5. 관전 포인트

이번 고려아연의 반도체 황산 증설은 글로벌 AI 및 첨단 반도체 시장 확대 흐름에 발맞춘 전략적 행보입니다. 제련업이라는 전통적인 기초산업을 바탕으로 첨단 소재 시장으로의 체질 개선을 성공적으로 이어가고 있다는 점은 긍정적입니다.

다만, 생산설비 증설 자체가 즉각적인 주가 상승이나 실적 폭발로 이어진다고 단정하기는 어렵습니다. 향후 실제 반도체 가동률 상승에 따라 황산 출하량이 얼마나 늘어나는지, 증가된 생산능력이 실질적인 매출 증대로 연결되는지, 그리고 글로벌 공급망 변동 속에서 50만 톤 증설 계획이 차질 없이 진행되는지를 지속적으로 모니터링할 필요가 있습니다.

 

[참고자료]

주요 언론사 보도자료 (조선비즈, 파이낸셜뉴스, 한국경제, 뉴시스 등)                                                                                                                                                                                                                                                            

[안내]   

이 글은 2026년 9월 2일 발표된 자료를 기준으로 작성, 향후 계획은 실제 진행 과정에서 변경될 수 있고, 회사의 사업 구조와 공개된 기업 정보를 바탕으로 작성, 특정 종목의 매수·매도 추천이 아닌 기업 분석 내용입니다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.